Группа сталкеров во главе с Чехом продвигалась по Свалке к месту сражения. За спиной лидера группы был в основном молодняк, но сейчас нужны были боеспособные люди.
В Зоне сейчас было не спокойно, а сегодня и вовсе разразилась война между одиночками и совсем обнаглевшими бандитами, которые уже и на Кордоне начали промышлять. Несколько ветеранов собрали отряды из всех желающих прогнать братков, от которых житья не было никому.
Ещё на самом подходе отдалённо были слышны звуки боя сталкеров с бандитами.
Чех был достаточно опытным сталкером, поэтому собрал молодняк из лагеря и пошёл на помощь своим. Тем более из-за бандитов он уже довольно долгое время не имел хабара в рюкзаке.
В группе было пять человек, включая самого ветерана. Молодой двадцатилетний парень Пиротехник, угрюмый бородатый мужик по кличке Нерест, высокого роста сталкер по кличке Великан и более-менее опытный Тюлень, который в сталкерских кругах прослыл хорошим стрелком.
Конечно ребята волновались, ведь бой мог стать для них последним. Оружие у сталкеров было разношерстное. Чех был вооружён лучше всех в группе и имел старый добрый АКМ, Пиротехник теребил в руках ПМ, Нерест был с дедовской двустволкой, Великан был единственным обладателем H&K MP5A3 в этой группе, Тюлень же нёс более современный АК-74.
Пойти на бандитов было делом правым. Да и старик Сидорович каждому, кто возьмётся за работу, пообещал денежное вознаграждение и бесплатный презент в виде бутылки водки и нескольких банок консервов.
Желающих оказалось достаточно много. Собралась толпа чуть ли не из сорока человек. Самые опытные организовали группы и выделили каждой свой участок.
На деле же это было невыполнимо, так как с таким количеством сталкеров было не совладать. Здесь не армия и не война. Каждый хотел выжить. Но работу сталкеров можно было назвать более-менее слаженной.
- Так, мы почти на месте. На рожон не лезем, патроны особо не тратим. Нам ещё назад пилить, дай Бог к вечеру успеем. Удачи нам всем, ребята.
Чем ближе сталкеры подходили к месту, тем больше крики, выстрелы и взрывы сливались в единую и непонятную какофонию. Сердце билось учащённо, дыхание неравномерное.
И началось. Группа услышала звуки выстрелов, рассекающих воздух рядом с ними. Это был очень неприятный, похожий на шлепок или даже удар хлыстом по воздуху.
- Контакт справа, - Чех увидел несколько человек, которые вели по ним огонь. Из укрытия было только несколько покорёженных остовов автомобилей, да бетонный блок.
Нерест истошно закричал и упал на землю, пытаясь как-то отползти, но пули то и дело взрывали землю рядом с ним.
- Прикрывайте Нереста, - Чех хотел было высунуться, но меткая очередь выбила бетонную крошку у него над головой и пыль посыпалась ему в лицо, заставив прищурить глаза и кашлянуть. Пиротехник выполз из укрытия и попытался затащить раненого Нереста в безопасное место, но получил пулю в левый бок, закричал и затих в метре от раненого.
Нерест лежал на спине и отстреливался. Приподнявшись, он выстрелил из ружья, но тут же опрокинулся обратно на спину, успев лишь крикнуть: "Ай, б....." и перевернуться на живот.
У атакующих бандитов так же были потери, но преимущество было на их стороне.
Под плотным огнём желание сталкеров высовываться из-за укрытия пропало.
Великан получил пулю в голову и осел на бок.
Остались только Чех и Тюлень.
- Тюлень, прикрой, Чех дал сделал три одиночных "двадцать два" и снова нырнул в укрытие, для верности высунув ствол АКМ и дав пару одиночных вслепую.
Похоже он попал, так как состороны бандитов послышались крики, суета и маты. Огонь немного стих и Тюлень, воспользовавшись моментом, высунулся и начал палить длинными очередями в сторону бандитов.
Далее оглушающий взрыв и боль...
Чех пришёл в себя, увидев вечернее небо. Звуки стрельбы совсем стихли, и лишь изредка раздавались одиночные выстрелы.
Правый бок онемел и при каждом вздохе отдавал пульсирующей острой болью. Руку сталкер вообще не чувствовал, но увидел, что она на месте. Хотя рукав был пропитан кровью. Куртка на груди была расстёгнута, футболка была в крови, а из раны сочилась кровь.
Гул в ушах немного стих, а в глазах чуть-чуть посветлело. Чех увидел, что над ним склонились двое сталкеров. У одного перебинтовано предплечье, а у второго на плече висел автомат, который тот завёл за спину и перекинул ремень через шею.
- Как он? - грубоватым голосом спросил тот, что с перебинтованной рукой.
- Да плохо. Уроды сюда из подствола шарахнули. Похоже он один жив остался. Там парень один вообще в капусту, - ответил второй более мягким голосом
- Надо что-то делать.
- А что мы сделаем. Он не один такой. Вон Витьке Седому вообще руку оторвало гранатой.
- Мда...
- Ему жить ещё час максимум. О, смотри, глаза открыл. Эй, ты нас слышишь?
- На вот, попей, - раненый приподнял голову Чеха и дал ему воды.
- Куда мы сейчас?
- Здесь посидим.
- А Кордон?
- Завтра пойдём. Здесь посидим. Кому охота в одиночестве умирать, - тот что с автоматом, поглядел на Чеха
Они присели возле него, прислонившись спинами к бетонному блоку.
- Кури... - Чех с трудом произнёс слова, но ребята поняли его и дали ему сигарету. Просто вставили в губы.
Он затянулся и выпустил дым. Не было никаких мыслей о смерти и вообще ничего.
Эти парни говорили о потерях, о том, что Сидорович им поверх обещанного ещё должен. Потом рассказали анекдот, от которого Чех улыбнулся.
- Давай пепел стряхну, раненый, - доброжелательно сказал один из них и на время изъял сигарету, через несколько секунд вернув её на место.
Затяжка...
Снова анекдот, который Чех до конца не дослушал, устремив мёртвый взгляд в небо. Сигарета выпала изо рта на землю.
- Ну вот и всё. По крайней мере он умер не один, - сталкеры закрыли ему веки вложили наполовину выкуренную сигарету ему в пальцы
- Земля пухом, бродяга. Ким, пошли...